A jornada até agora
Estive numa conferência de crescimento de igrejas há 30 anos, onde Rick Warren disse “precisamos de todos os tipos de igrejas para todos os tipos de pessoas”. Adorei essa ideia de diversidade. Adorei a ideia de ajudar muitos tipos de igrejas a decolarem e funcionarem. Estava preso.
Agora, décadas depois, aprendi algumas coisas. Algumas lições foram aprendidas da maneira mais difícil. Outros foram aprendidos através de homens e mulheres incríveis que Deus trouxe à minha vida para me ensinar. Algumas lições foram sobre Deus e seus caminhos. Muitos eram sobre minha própria fraqueza.
Mas, aqui está o que eu sei: há algo poderoso na união das pessoas. Mais doce do que fazer algo sozinho é a frase: “conseguimos fazer isso juntos”.
Aqui estão alguns destaques da minha jornada de plantação de igrejas:
CADA E DETROIT
Em 2011, um líder visionário na região metropolitana de Detroit começou com o sonho de alcançar a todos com o evangelho. Chamava-se Everyone A Chance to Hear ou E.A.C.H. e foi um movimento incrível do Espírito de Deus. O que começou como uma cruzada evangelística tornou-se algo mais. Eu não tinha visto um esforço evangelístico em toda a cidade como esse desde que Billy Graham estava em Detroit em 1976.
Deus estava trabalhando em Bob Shirock, fundador da igreja Oak Pointe, para atiçar a convicção de que ele passava todos os dias pelas casas de vizinhos que precisavam conhecer o amor de Jesus Cristo. Um dia ele pensou: “Por que passo por pessoas perdidas todos os dias para estar com as pessoas da minha igreja e por que não tenho uma estratégia para explicar o evangelho às milhares de pessoas com quem passo todos os dias?”
Vimos uma colaboração de igrejas em toda a cidade que talvez nunca tenha existido antes. Esta nova cooperação ocorreu entre igrejas grandes e pequenas, negras e brancas, urbanas e suburbanas, e igrejas representando todas as denominações.
Um dos meus momentos favoritos foi quando estávamos nos preparativos para que cerca de 500 igrejas fizessem uma série de pregações comuns. A manifestação, tanto para fins de planejamento quanto para demonstração de unidade, contou com milhares de participantes. Meu amigo, Scott McKee, da Igreja Presbiteriana de Ward, perguntou à multidão quantas igrejas estavam representadas na sala. A multidão animada começou a gritar quantas centenas eles acreditavam estar presentes e Scott levantou silenciosamente um dedo e não disse nada por algum tempo. Ele então disse: “Há uma igreja representada aqui hoje. Apenas um. Somos todos uma única igreja.”
MÃOS ABERTAS DE WALLY
Foi há pouco mais de 20 anos que o espírito de colaboração estava indelevelmente gravado no meu coração e tornou-se para sempre parte da nossa filosofia de ministério aqui em Kensington.
Quando Wally Hostetter me chamou para trabalhar na Faith Church, ele teve uma mentalidade multiplicadora desde a primeira conversa. Em 1986, ele me disse “venha por três a cinco anos e me ajude a construir esta igreja. Então vou mandá-lo para começar algo novo. Alcançaremos 10,000 pessoas através da plantação de igrejas.”
Lembro-me de ter ficado comovido com a fé de Wally. E inspirado por sua previsão ridícula. Dez mil era um número audacioso, já que a maior igreja de Michigan tinha quatro mil pessoas no final dos anos oitenta.
Em 1989, Wally me pediu para começar a formar minha equipe principal.
Perguntei-lhe: “Quem posso recrutar na igreja?”
Sem hesitação, ele respondeu: “Todos”.
DAR TUDO
Jesus disse que quem tentar guardar a sua vida a perderá, e quem perder a sua vida a preservará (Lucas 17:33).
A afirmação é repleta de significado, mas a aplicação para mim sempre foi abrir as mãos. Quero viver com o reconhecimento de que não possuo nem controlo nada – mesmo quando desejo ou penso que possuo. Minha vida não é minha. As igrejas não pertencem a ninguém além do Senhor. Posso ser o zelador e consultor de investimentos – mas não sou o proprietário.
Assim, durante algumas décadas continuamos no espírito de mãos abertas que me deram as pessoas e os recursos para iniciar uma igreja perto de Detroit.
Como podemos incluir essa verdade invertida, a mentalidade de dar tudo de graça, em nossa estratégia? Requer algumas mudanças, mas, em resumo, requer estes compromissos:
Não temos nada a perder – Jesus deu tudo. Jesus não tinha nada em reserva. Ele arriscou tudo para nos levar de volta ao Pai. Isso nos torna completamente amados e chamados para esta família de pessoas que assumem riscos. Por que não faríamos? Por que não deveríamos ser as pessoas mais destemidas do mundo? Nós não temos nada a perder.
Precisamos de rejeitar o medo e o proteccionismo – o medo motiva a maioria de nós na maior parte do tempo, quer optemos por admiti-lo ou não. Falo por experiência própria. Quanto mais velho fico, a ansiedade se torna mais palpável nas horas escuras da noite. É esse medo que tenta esmagar a fé, o risco e a aventura do crente e líder do reino.
Comprometemo-nos a não ter nada que seja nosso – parar de acreditar na mentira de que as nossas igrejas e pessoas “pertencem” a nós. Não possuímos nada. Apegar-se a algo que não nos pertence também é uma ferramenta de Satanás. Pare de dizer “minha congregação” ou “minha igreja” ou “minha equipe”. Nosso chamado é nos juntarmos a Jesus para nos tornarmos nada. Excel no dom de dar. (2 Coríntios 8:7)
Acreditamos na abundância – você já ouviu falar de “mentalidade de abundância”? O oposto é a mentalidade de escassez. A escassez diz que há uma quantidade limitada de recursos e de pessoas que participarão na igreja, por isso dar algo sempre significa perda para um e ganho para outro. Que tal um ganha-ganha? E quanto à ideia de que Deus quer multiplicar a sua igreja e construir o seu reino de maneiras insondáveis?
Achamos que a plantação de igrejas deveria ser normal – depois de ajudar mais de 60 igrejas iniciantes (só nos EUA), vimos milhares de pessoas chegarem à fé em Jesus porque essas igrejas existem. É claro que não tivemos nada a ver com essas conversões, a não ser um empurrãozinho útil no início. Que privilégio!
Estas são fotos tiradas no nosso último Evento de Plantação de Igrejas que nós, Kensington, organizamos regularmente para encorajar e equipar aqueles que se sentem chamados a plantar uma igreja. Quer ler mais sobre plantação de igrejas, confira um blog anterior de Greg Gibbs, SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.
