Com membros da equipe de Kensington: Becky Lee, Steve Andrews, Jalen Seawright, Sam Franjione, Nancy Zott, Brian Petty e Aaron Jones
1. A igreja nos EUA ainda tem questões relacionadas à raça?
Acredito que, como país, ainda estamos a navegar pelas questões/pecados da escravatura no nosso passado e como isso criou sistemas de injustiça e desigualdade racial que ainda existem hoje. A Igreja é um microcosmo da nossa sociedade/país, por isso enfrenta estas mesmas questões. -Becky Lee, diretora de mudança
King disse: “É terrível que o horário mais segregado da América cristã seja onze horas da manhã de domingo”. O movimento pelos direitos civis ocorreu há menos de 60 anos. Estamos apenas a duas gerações de distância, e ambas as gerações ainda estão ativas nas suas contribuições para a nossa cultura. A questão racial não desapareceu, apenas evoluiu para algo mais complexo. -Jalen Seawright, diretor de artes do Troy Worship
Sim. Porque quando você entra em um prédio geralmente há uma raça majoritária, e não uma diversidade real. Então, talvez você esteja escolhendo uma igreja não com base no que ela prega, mas na raça que frequenta. E talvez não seja exatamente racismo, mas é preconceito. Se a pessoa que está no poder (a maioria) é passiva em ajudar “o outro” (a minoria), então está a reforçar o preconceito – mesmo que não seja um dano activo. A maneira de resolver é ser como Jesus é entrar no desconfortável. -Brian Petty, administrador estagiário. para Programa de Estágio
Sim, a igreja nos EUA ainda tem questões relacionadas à raça. Acho que isso fica evidente por causa da ofensa quando se fala em raça. Vimos aqui em Kensington que muitos sentem alguma tensão ou ficam ofendidos quando a questão racial é mencionada ou discutida. -Aaron Jones, Clinton Twp. Diretor de Artes de Adoração
2. Então, o que o torna melhor? Devemos olhar para a raça (estudar, discutir, etc.) ou parar de olhar e considerá-la uma não questão para seguirmos em frente?
Estou dividido. Acho que Morgan Freeman disse uma vez que o racismo acabará quando pararmos de falar sobre isso. Não sei se isso é verdade. Entendo sua afirmação, mas aprendi que raça é um problema. Não creio que a maneira de navegar seja aprendendo os fatos, mas sim, acho que a maneira de navegar é ensinar os valores de Jesus através das lentes da raça e da experiência de vida. Quando fizermos isso e levarmos luz para onde antes existia a ignorância, acredito que isso nos ajudará a começar a compreender. Como homem branco nos EUA, há um milhão de bibliotecas cheias de histórias de vida que nunca experimentarei, por isso, quanto mais puder aprender, com pessoas diferentes de mim, melhor. Todos fomos feitos à imagem de Deus, então quanto mais aprendo sobre os outros, mais aprendo sobre Deus. -Sam Franjione, Assc. Diretor do Ministério Estudantil
Definitivamente o primeiro. É necessário um diálogo honesto e uma dissecação séria da nossa cultura para ver as inúmeras formas como a raça moldou o mundo… [e]…é necessária uma auto-reflexão deliberada e muitas vezes dolorosa para encontrar a verdade sobre como a nossa raça nos afectou individualmente. Essa jornada não aconteceu comigo até que me tornei um ouvinte melhor, e amigos e familiares que não eram brancos estavam dispostos a ser honestos comigo sobre a dor e a luta em suas próprias vidas. Foi humilhante o quão pouco eu sabia e entendia, quão pouco havia considerado o que significava ser branco ou ser uma pessoa de cor. Aí me tornei mãe de um bebê negro por meio de acolhimento e adoção, e a conversa de repente passou de um exercício mental para uma experiência visceral. E desde então tenho lido, ouvido, aprendido e explorado, sabendo o tempo todo que nunca saberei realmente o que significa ser uma pessoa negra. Mas certamente posso tornar-me alguém com maior empatia e compreensão, pronto para entrar no desafiante mundo da reconciliação racial. -Nancy Zott, conteúdo da Kaleo Arts
Acho que é importante olhar para a raça para melhorar as coisas. Certa vez, ouvi uma citação sábia que dizia: “Você pode varrer o assunto para debaixo do tapete, mas o tapete ainda está em casa”. Não falar sobre raça não resolve nada; em vez disso, acho que pode realmente suprimir sentimentos/opiniões que podem evoluir para um problema maior. -Aaron Jones, Clinton Twp. Diretor de Artes de Adoração
Tenho estado numa jornada pessoal de descoberta e aprendizagem sobre questões de racismo sistémico e como isso afeta as pessoas de cor na minha comunidade. À medida que me inclinei e comecei a construir relacionamentos com as pessoas e ouvi suas histórias, percebi que esta questão de compreender a equidade racial é fundamental para amar o nosso próximo e viver o evangelho dentro dos muros da igreja e também para levar a cabo o evangelho fora dos muros. Então, sim, com base na minha experiência pessoal, olhar para a raça tanto no nosso contexto atual como reconhecer o passado e de onde viemos é extremamente importante para construir pontes para a restauração e cura e viver em unidade! -Becky Lee, diretora de mudança
Sim, olhamos para isso, mas não nos concentramos nisso. Vemos o racismo como um pecado – você reconhece a escuridão por causa da luz. O racismo é o quebrantamento que sempre existirá, mas ainda lutamos contra ele. Porém, não pode ser nosso foco principal, tem que ser o amor. -Brian Petty, administrador estagiário. para Programa de Estágio
3. Por que não fizemos mais progressos? O que está nos impedindo?
Naturalmente as pessoas tendem a gostar do que é confortável. Todos nós gostamos do que “sabemos”. É muito mais fácil passar a vida investindo apenas no relacionamento com pessoas que são “como” nós. É desconfortável e estranho investir em relacionamentos com pessoas que não são “como” nós. Isto deu ao medo a vantagem. Nossas cidades estão começando a parecer muito mais coloridas, com cores derivadas de todos os cantos do mundo. O que faremos com esta nova oportunidade? Será que vemos isso como uma oportunidade? Iremos abraçar “o outro?” Tornando-nos vulneráveis o suficiente para estender a mão, talvez até aprendendo um pouco sobre eles no processo. Para alguns, reconhecer que ainda existe divisão e tensão racial significa que devem enfrentar o seu medo. Eles devem estar dispostos a afrouxar o controle sobre o que consideram verdadeiro. -Jalen Seawright, diretor de artes do Troy Worship
O papel para aqueles de nós que são brancos precisa ser predominantemente o de ouvinte e aprendiz. É realmente desconfortável ser uma pessoa branca na casa dos 20, 30, 40 anos, etc. e ouvir pela primeira vez que “Você é branco e isso significa, em geral, a vida tem sido muito diferente para você do que tem sido para você. eu, seu amigo/vizinho/parente preto ou pardo. E por diferente, quero dizer mais fácil.” Já vi muitas pessoas rejeitarem automaticamente essa ideia; que existem certos privilégios ou benefícios simplesmente por causa da brancura de sua pele. Queremos acreditar que merecemos as coisas boas que temos, que o mundo é, em última análise, justo e equitativo e que o racismo é um problema do passado ou algo relegado às margens da sociedade. Mas, infelizmente, nada disso é inteiramente verdade. -Nancy Zott, conteúdo da Kaleo Arts
Eu diria à maioria branca para estar aberta a conversar. Não tente falar por pessoas de cor. Não presuma que você “entende” o que eles estão falando. Compreender a cultura de uma pessoa negra não é uma palestra/discussão de 50 minutos, é uma vida inteira de experiências e lições. Se você está realmente interessado em diversidade e inclusão, esteja interessado em passar a vida inteira conhecendo uma pessoa negra e mergulhando em seu mundo/ambiente, mesmo que seja desconfortável. -Aaron Jones, Clinton Twp. Diretor de Artes de Adoração
4. Para aqueles de nós que não entendem como a raça impacta a vida diária, você poderia compartilhar alguns exemplos de preconceito que experimentou ou testemunhou pessoalmente?
Há muitas situações que acontecem no meu dia-a-dia em que sou constantemente lembrado da minha cor. Principalmente morando em uma área onde sou minoria. Por exemplo, aqui está minha verdade sobre compras na mercearia do homem negro suburbano: as pessoas que me conhecem sabem que gosto de usar chapéus e me vestir bem. Se eu estiver com meu chapéu e roupas bonitas, sou apenas considerado suspeito. Se eu estiver com minhas “roupas de folga” (moletom com capuz e moletom), definitivamente preciso ser seguido pela loja... Com meu moletom e moletom, pareço alguém que a maioria das pessoas veria no noticiário noturno - como uma pessoa que tem cometeu um crime. Com minhas roupas mais bonitas, pareço menos ameaçador e menos propenso a cometer um crime. Posso dizer honestamente que me visto 100% da maneira que me visto intencionalmente. Quase posso garantir como será meu dia com base no que visto. -Jalen Seawright, diretor de artes do Troy Worship
Especificamente na igreja, muitas vezes recebo comentários raciais sobre vários estereótipos. As pessoas abordaram negativamente meu cabelo, minha cor de pele, meu caráter, meus talentos e minha voz/opinião. Já ouvi alguém dizer: “Você sabe como “eles” são”. Algumas pessoas vieram e disseram: “Não gosto do seu cabelo assim, é muito maluco e pouco profissional. Você precisa domesticá-lo. Alguns tiveram a ideia de que negros são artistas e ficaram chocados quando, em uma conversa, descobriram que eu tinha diploma universitário. Um participante de uma igreja veio e disse: “Precisamos que você seja mais negro no palco. Estive em uma igreja no centro de Detroit, então eu sei. Não precisamos que você seja uma versão diluída; precisamos que você traga mais negritude para a música.” (como se existisse alguma fórmula para ser negro). Ser cristão não desqualifica o preconceito em seu coração. Ainda há um trabalho a ser feito e a mudança deve ser adotada. -Aaron Jones, Clinton Twp. Diretor de Artes de Adoração
Pergunte a si mesmo por que você está entrando em contato. É por amor ou por medo? Às vezes, queremos saber mais sobre alguém apenas para podermos rotulá-lo. Então todos os estereótipos vêm à tona. Perguntaram-me: “O que é você?” Quando respondi “humano”, eles continuaram, “não, o que é você? Sua raça? Quando descobriram que eu era meio negro, perguntaram-me se eu entendia “vernáculo negro”. Houve suposições imediatas feitas por ignorância. Quando entro em contato com pessoas que têm ignorância, oro por seus corações para que eu possa ter graça. Todos nós deveríamos estar constantemente nos perguntando: “Estou fazendo isso por amor?” -Brian Petty, estagiário, assistente administrativo. para o Programa de Estágio
5. Existe mais unidade através das linhas raciais e culturais nas comunidades cristãs? Alguma opinião pessoal sobre isso?
Nossa pele nos torna bonitos, mas no fundo, todos temos o mesmo sangue. Por dentro, somos iguais. Deus sempre julgou de acordo com o coração. Ele escolheu o Rei Davi com base no coração, não na altura ou na aparência. Sou meio coreano e meio negro e cresci em uma escola predominantemente negra. Na faculdade, meu grupo de amigos se diversificou muito. Meu grupo de amigos ainda é muito diversificado, mas se baseia naquilo que temos em comum – que agora é especialmente Cristo. -Brian Petty, administrador estagiário. para Programa de Estágio
No que diz respeito às linhas culturais, é difícil porque as igrejas, ao longo do tempo, refletem a cultura da maioria. No entanto, sabemos que todas as pessoas do mundo que entrarem no céu falarão línguas diferentes e parecerão diferentes umas das outras. Penso que há valor em manter a cultura e a tradição, mas também penso que quando temos diferentes tipos de pessoas adorando o mesmo Deus, é um dos melhores reflexos do céu que alguma vez veremos. -Sam Franjione, Assc. Diretor do Ministério Estudantil
Jesus deixou claro para Seus discípulos e comunidade de seguidores que o mundo saberá que somos crentes pela maneira como vivemos em unidade e amamos uns aos outros. Ele também deixou claro que devemos amar nossos vizinhos e que as pessoas de cor são definitivamente nossos vizinhos! A questão racial é complexa e desafiadora para mergulhar e é preciso humildade, abertura e uma postura de aprendizado e isso é algo que desejo e rezo para que a Igreja assuma a liderança! Caminhei ao lado de alguns amigos meus que são pessoas de cor e são crentes incríveis e comprometidos. Mesmo que possam ter passado por áreas de tensão ou desigualdade, eles estão esperançosos e comprometidos com a liderança da Igreja neste espaço. Ver através de suas lentes como às vezes pode ser a sensação de não fazer parte da população majoritária me deu um desejo profundo de usar meu privilégio de fazer parte da população majoritária para ajudar a levar suas histórias das margens para o centro da narrativa para que todos possamos aprender e crescer em unidade. -Becky Lee, diretora de mudança
6) Como você cultiva uma conexão ou amizade com alguém diferente de você?
Você tem que entrar nesse território aparentemente desconfortável ou potencialmente desconhecido. Ao nível da amizade pessoal, penso que pode ser orgânica. Se for forçado, a maioria das pessoas não chamaria isso de amizade. Minhas amizades com pessoas que parecem diferentes de mim nasceram das coisas que tenho em comum com elas. Podemos não ter raça em comum, mas temos muitas outras coisas em comum – seja a música que gostamos, ou escrevemos, ou os esportes que praticamos, ou o Deus que servimos; poderia ser literalmente qualquer coisa. A razão pela qual algumas amizades não se formam é porque nos concentramos na única coisa que não temos em comum, em vez de nas inúmeras coisas que fazemos. -Sam Franjione, Assc. Diretor do Ministério Estudantil
Cultivo amizades com pessoas diferentes de mim, seguindo o coração do Pai. Acho que é definitivamente um desafio, mas é preciso estar disposto a aceitar o desconfortável. Pessoalmente, minhas diferentes amizades foram formadas por eu estar disposto a baixar a guarda e confiar nos outros, apesar das experiências ruins que tive no passado. Direi que é mais comum que você veja pessoas de cor cruzando os limites para fazer amizade com pessoas brancas, e não o contrário. Não posso generalizar uma razão para isto – talvez seja medo, mas vejo que é uma tendência comum fora da mentalidade do “lado cego” (salvar alguém que no final irá beneficiá-lo). -Aaron Jones, Clinton Twp. Diretor de Artes de Adoração
Não existe uma maneira perfeita de fazer isso porque somos todos imperfeitos. O que é milagroso é isso na nossa imperfeição; as nossas tentativas estranhas, estranhas e desconfortáveis de relacionamento dão origem à reconciliação, à paz e, em última análise, a um legado que criará um mundo melhor para as gerações vindouras. Portanto, mantenha os olhos abertos e os ouvidos atentos a quem Deus traz para a sua vida, onde quer que Ele o chame. Quando você encontrar uma pessoa que é diferente de você, porque você encontrará, simplesmente se envolva em conhecê-la – não no que você pode fazer por ela. Compartilhe uma refeição com eles. Com o tempo, faça perguntas respeitosamente e quando não entender, busque a compreensão. Seja honesto consigo mesmo sobre seus sentimentos quando surgirem assuntos desconfortáveis. Aborde-os com honestidade e humildade e veja quais deles podem ser baseados no medo e na ignorância, simplesmente porque você ainda não entendeu. E o mais importante, peça a Deus para remover os sentimentos, pensamentos, crenças e convicções que não são Dele. Para a minoria, certifique-se de que seu coração seja brando. O cinismo é como uma erva daninha, quando regada tem uma forma única de crescer e sufocar a vida em belos momentos onde a reconciliação pode acontecer. É muito fácil acreditar no pior, presumindo que as pessoas chegam à mesa com más intenções. Deus nos chama a sermos completamente humildes e gentis; sendo pacientes e suportando uns aos outros com amor. Se não formos capazes de chegar à mesa com um coração mole e disposto, perderemos a batalha antes mesmo de ela começar. -Jalen Seawright, diretor de artes do Troy Worship
Morando em um bairro majoritariamente branco, nossa família teve que ser intencional ao criar relacionamentos com pessoas de cor. Este esforço tem sido muito gratificante em termos de aprendizagem e crescimento! Algumas amizades começaram como conversas no saguão de Kensington que levaram a convidar famílias para jantar em nossa casa. Uma amizade natural começa a se formar e crescer a partir desse simples ato de hospitalidade. Experimentamos comer em restaurantes étnicos e ir a locais de música que nos expõem a mais diversidade e relacionamentos potenciais. Envolvemo-nos em oportunidades de aprendizagem onde estabelecemos parcerias com outras famílias para expandir o nosso círculo e convidar para a nossa mesa pessoas que podem ser diferentes de nós. Organizamos um encontro chamado “Festa do Amor” através de uma organização chamada Amor Preemptivo, e Deus reuniu uma bela mistura de etnias, culturas e origens. Através de conversas e da partilha das nossas histórias numa postura de abertura, aprendemos que na verdade temos mais em comum do que diferenças. Também saímos com um pequeno grupo de mulheres para convidar um grupo diversificado para ler um livro sobre reconciliação racial, chamado Be The Bridge. Isto tem sido transformador e Deus gerou um lindo desejo neste grupo de continuar a caminhar juntos à medida que conhecemos as histórias uns dos outros e abordamos como podemos tornar-nos construtores de pontes na reconciliação racial. -Becky Lee, diretora de mudança
7. O que você deseja que nossa comunidade reflita hoje, Dia de Martin Luther King Jr., 2020?
Você arriscaria sua vida para que pessoas – pessoas que ninguém considera valiosas – pudessem ganhar alguns centavos a mais por hora? Quando criança, em Memphis, Tennessee, eu estava em uma bolha. Dr. King foi baleado a três quilômetros da minha casa. No dia seguinte, na escola, havia meninos no parquinho se gabando de que seus pais faziam parte da conspiração. O mundo em que vivíamos celebrou o assassinato de um ser humano. Dr. King deu sua vida para que os trabalhadores do saneamento pudessem ganhar 80 centavos a mais por dia. Houve muito sacrifício nisso – ele foi avisado e mesmo assim veio. Outro membro de Kensington que conheço bem testemunhou o linchamento do primo e teve que ficar escondido.
É muito importante que não desconectemos nossas vidas da história. Seria uma grande tragédia desligarmo-nos das vitórias e dos fracassos dos nossos antepassados. Em Memphis, nos anos 60, cresci numa sociedade que celebrava as vitórias e não reconhecia os fracassos. Fazer isso é passar a vida sonâmbulo. Nosso objetivo como seres humanos deve ser tornar-nos cada vez mais despertos. Deus está se movendo. Ele está mudando o coração das pessoas. -Steve Andrews, pastor principal
Uma das minhas citações favoritas do Dr. King é esta: “E quando você chega ao ponto de olhar no rosto de cada homem e ver no fundo dele o que a religião chama de “a imagem de Deus”, você começa a amá-lo. ...” -Jalen Seawright, diretor de artes do Troy Worship
