O que eu gostaria que todos os pais soubessem no Dia dos Pais?
Muitas vezes desafiei os pais no palco a fazerem melhor ou a considerarem suas deficiências. Não é isso que quero fazer hoje. Hoje, quero encorajar e homenagear todos os pais – incluindo você. A paternidade pode ser um papel fácil de desanimar, mas cada passo que damos como verdadeiros pais – como protetores, encorajadores, provedores – demonstra o coração do Deus Pai para aqueles que estão em sua vida. Uma forma de encorajá-lo é compartilhar histórias de pais que superaram grandes dificuldades em suas vidas. Aqui está uma dessas histórias:
O nome do meu sogro era Virgil Ingwald Erickson. Acabei de liderar seu funeral.
Depois de viver de forma independente por 99 anos e 4 meses, ele começou a ter crises de confusão que culminaram em um grave derrame. Minha esposa, Paula, e suas três irmãs cuidaram amorosamente do pai. Foi realmente impressionante observar esses últimos dias de sua vida, quando suas garotas seguraram suas mãos, esfregaram sua cabeça e atenderam a todas as suas necessidades. Virgil foi um verdadeiro herói para todos nós – ele me tratou como um filho desde o momento em que nos conhecemos. Uma semana depois do meu noivado com Paula, ele perguntou se eu tinha um IRA. Eu disse: “O quê?!” Esse pensamento foi esmagador para mim, quando jovem, ganhando US$ 9000/ano antes dos impostos e do dízimo. Virgílio começou a depositar dinheiro numa conta para a minha velhice – mesmo antes de eu ser legalmente seu genro!
Virgil escolheu ser enterrado ao lado de sua amada Marguerite no Cemitério Rural Hill em Northville, Michigan. É um lindo cemitério antigo com grandes colinas e árvores centenárias. Ele pensava em cada detalhe da vida. Ele cuidou de sua esposa durante anos enquanto ela lutava contra a artrite reumatóide e um tipo de Parkinson que a deixava com medo e angustiada, a menos que tivesse Virgil à vista. Ele a amou e a serviu com alegria e preciosidade e nunca esperou sobreviver a ela 100 anos.
Virgílio não teve uma vida fácil, mas nunca deixou que a adversidade o detivesse. Mesmo quando escorregou ou vacilou, ele nunca acreditou que o fracasso fosse seu destino. Ele não ficou amargo ou derrotado. Como alguns de vocês que estão lendo isto, ele tinha vários motivos para bagunçar sua vida, mas não escolheu nenhum deles.
1. Aos 10 anos ele perdeu seu querido irmão, Johnny, devido à meningite. Sua mãe sofreu tão profunda e amargamente que disse a Virgílio que havia perdido seu único filho. Você pode imaginar o quão esmagador isso teria sido?
2. Aos 13 anos, os pais de Virgil se divorciaram - ele era o único garoto em sua escola de ensino médio de Chicago, com 3000 alunos, que vinha de uma casa divorciada.
3. Aos 16 anos, deixou o apartamento da mãe e do padrasto, onde não tinha nem prateleira para guardar as roupas. Ele os mantinha dobrados em um canto do chão. Ele ainda conseguiu terminar o ensino médio a tempo.
4. Aos 19 anos, ele se casou com Marguerite – uma garota de um lar desfeito. Assim como Virgil, ela era a única pessoa na escola nessa situação. Seu pai desapareceu quando ela era pequena. Ele reapareceu brevemente quando ela tinha 17 anos e causou mais mágoa e desilusão.
5. Virgílio foi rejeitado quando tentou se alistar na 2ª Guerra Mundial. Ele descobriu anos depois que isso acontecia porque dirigia uma fábrica que fabricava um tipo especial de tubulação usando “água pesada” (H2O2) usada nas primeiras bombas atômicas. A fábrica era dirigida por um punhado de homens e vários milhares de mulheres. (O início de uma enorme mudança cultural para o empoderamento das mulheres e ele fez parte disso. Ótimo treinamento para ter quatro filhas!)
6. O primeiro filho de Virgil e Marguerite, Butch, nasceu morto. Ele foi carregado a termo, mas separou-se da placenta antes do início do trabalho de parto. Esta foi uma perda dolorosa para eles. Eles tiveram quatro filhas saudáveis, criadas enquanto Virgil trabalhava muitas horas e frequentava a escola noturna. Ele finalmente se formou na faculdade aos 40 anos com um diploma de engenharia e, em seguida, um mestrado em engenharia aos 43. Ele teve uma carreira de muito sucesso na Johnson Wax.
7. Ele quase não sobreviveu a uma ponte de safena tripla aos 47 anos na Clínica Cleveland. Mas, de alguma forma, ele ainda viveu até os 99 anos e 5 meses – ele foi um milagre médico moderno! Uma das minhas lembranças favoritas é encontrá-lo andando no telhado íngreme do segundo andar, nu até a cintura, suando profusamente, limpando as calhas aos 85 anos! Ele também dirigiu dois estudos bíblicos na Ward Church em Northville até os 95 anos!
Virgílio e Marguerite mudaram o legado de sua família e caminharam juntos com Jesus por toda a vida. Nada do que passaram os impediu de acreditar na fidelidade de Jesus – até mesmo nos seus últimos momentos na terra. Virgílio acreditava na vida abundante em Cristo e acreditava em viver com energia, paixão e disciplina – o que desejo imitar, mas ainda não cheguei nem perto de igualar. Ele cometeu erros. E tenho certeza que suas quatro filhas mantiveram sua cabeça girando, mas que vida de beleza ele e Marguerite construíram.
Em seu funeral privado, as lágrimas correram. Seus 11 netos e 24 bisnetos perceberam esta verdade: este homem comum viveu uma vida extraordinária. Essa é a maior coisa que quero que você saiba. Ele era um homem comum que procurava confiar em Jesus e amar as pessoas. Não sei se algum de vocês o teria escolhido no meio da multidão. Ninguém está escrevendo um livro sobre ele. Sua vida é como a de muitos pais que conheci em Kensington: homens que persistem, continuam tentando, continuam amando, continuam se levantando depois de tropeçar e continuam acreditando que Jesus será fiel até o fim. Existem pessoas fenomenais em todo o mundo que nunca aparecem nas notícias, nunca fazem uma cena, nunca pedem agradecimentos, mas apenas vivem fielmente as suas vidas com Jesus, tornando o mundo um lugar melhor.
Neste Dia dos Pais, você pode estar em uma situação difícil. A vida pode ter lhe causado muitas dores de cabeça e problemas, mas eu realmente acredito de todo o coração que você é o próximo Virgílio. Você pode quebrar as correntes das más decisões e criar novos legados de amor e graça com Jesus no centro. Como Virgílio, você pode viver uma vida poderosa e cheia de graça fazendo o oposto do que experimentou pessoalmente enquanto crescia. Em todas as coisas, o seu Verdadeiro Pai ama você com um Amor Eterno! Jesus veio para trazer você de volta para Seus braços, Sua segurança e Sua força. Se você caiu ou entrou em desespero, Ele está alcançando você. Jesus nunca desiste de nenhum de nós. E Ele pode fazer coisas extraordinárias com pessoas comuns!
–Steve Andrews | Igreja de Kensington, pastor principal e cofundador