Eu cresci na região metropolitana de Detroit sem saber de muitas coisas. Se você tivesse me perguntado se eu entendia minha identidade ou etnia, eu teria respondido: “sim, basicamente”. À medida que fui crescendo, percebi o quanto não sabia (e ainda não sei) – é por isso que adoro a afirmação: “Líderes são Aprendizes”. Eu ainda estou aprendendo!
Recentemente, tive o privilégio de viajar com um grupo de 12 pessoas em uma excursão pelos direitos civis asiático-americanos, organizada por meu amigo e colega de trabalho, Andrew Kim. Fiquei animado porque minha mãe também estava participando dessa turnê, mas não estava preparado para como a presença dela me impactaria ainda mais e abriria meus próprios olhos… foi uma honra vivenciar essa jornada com ela e entender como a história dos ásio-americanos em nosso país a impactou especialmente como imigrante.
Eu cresci em um casamento inter-racial. Quando eu era mais jovem, não sabia que isso era único. (Você sabia que os casamentos inter-raciais não foram legalizados nos EUA até 1967?!) Meus pais eram adolescentes e viviam em dois países diferentes; eles eram de dois mundos diferentes.
Meu pai cresceu em Toledo, Ohio, em uma comunidade de trabalhadores agrícolas e industriais que era 100% caucasiana/branca. Ele foi o primeiro de sua família a se formar na faculdade e tinha orgulho de ter algum dinheiro e um carro quebrado em seu nome.
Minha mãe é chinesa e nasceu em Taiwan. A sua família recomeçou a sua vida em Taiwan sem nada, depois de fugir da China e do partido comunista ser assumido por Mao Zedong. Eles escalaram mais de 40 montanhas para escapar enquanto minha avó estava grávida. Ela entregou meu tio em um campo com tiros ao fundo! Eles escaparam em um pequeno barco em busca de um novo começo.
Minha formação molda minha história e perspectiva. Sou uma pessoa multiétnica, filho de uma mãe e de um pai de dois mundos diferentes. (Eu me esforço para responder à pergunta em todos os formulários que questionam minha identidade étnica, mas só me permitem escolher uma.)
Andrew nos convidou para visitar alguns lugares importantes da história asiático-americana. Fomos a Koreatown, onde ocorreram os motins de L.A., e conhecemos uma ativista incrível, Hyepin Im, que é apaixonada por ajudar comunidades fragmentadas a avançar em direção à unidade e ao empoderamento.
Passamos um tempo com o prefeito não oficial de Little Toyko, Bill Watanabe, e aprendemos sobre o 442º regimento de infantaria do Exército dos EUA, que foi o mais condecorado da história militar dos EUA. Parte deste regimento ajudou a libertar os prisioneiros no campo de concentração de Dachau, enquanto aproximadamente 120,000 mulheres, homens e crianças japoneses estavam detidos em campos de concentração nos Estados Unidos. Durante mais de três anos, foram detidos – embora 70% fossem cidadãos americanos.
Foi muito difícil para mim lidar com esse pensamento: enquanto os soldados nipo-americanos libertavam os judeus dos campos de concentração, suas próprias famílias viviam em campos nos EUA. Fiquei sabendo, pela primeira vez, que havia um relatório afirmando claramente que os japoneses viviam nos EUA não representavam uma ameaça aos esforços de guerra, mas a experiência foi ignorada e centenas de milhares de pessoas inocentes e as suas famílias sofreram como resultado.
Na área de São Francisco, visitamos Angel Island (pense em Ellis Island, mas menor e predominantemente de imigrantes asiáticos) e Chinatown, e houve uma mudança notável em meu coração. Percebi que não estava apenas aprendendo asiático americano história, mas também estava aprendendo uma história que poderia ter sido. Meus avós fugiram da China para Taiwan, mas me perguntei e se… e se eles tivessem escolhido os EUA em busca de “dias melhores pela frente?” Esse pensamento me fez chorar enquanto caminhava pelo alojamento feminino em Angel Island. Encontrei uma cadeira velha e, no silêncio do quarto, sentei-me sozinho olhando para as camas empilhadas do chão ao teto. Vi itens muito parecidos com os que estavam na cômoda da minha avó (eu a chamava de “Ni Ni”). Ni Ni era a mulher mais gentil e de coração servo. Mal conseguíamos nos comunicar com palavras, mas o amor era sentido profundamente. Imagino que ainda consigo sentir suas bochechas quando dou um abraço em minha mãe.
Enquanto eu olhava para o ambiente desumanizante, minha mãe entrou na sala. Eu queria protegê-la dessa história do que poderia ter sido. Eu queria protegê-la de ver como as pessoas eram tratadas porque se pareciam com ela. Queria que ela não olhasse as fotos ou os caracteres chineses riscados nas paredes. Em vez disso, apenas caminhei com ela, observando como ela também vivenciava essa dolorosa revelação. Eu me perguntei se escalar 40 montanhas seria um caminho mais fácil do que permanecer no lugar onde estava agora.
Em Chinatown, conhecemos o reverendo Harry Chuck. O Rev. Harry é o Diretor da Donaldina Cameron House, uma organização que atende famílias imigrantes chinesas de baixa renda em Chinatown por meio de programas extracurriculares, oportunidades de discipulado, programas para jovens baseados na fé e muito mais. Como parte da nossa experiência, fomos convidados a assistir a um documentário com imagens dos anos 1960-80 do Rev. Harry e outros líderes locais lutando por habitação, pela sua comunidade e pelas gerações futuras. Lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto víamos um grupo de jovens lutando apaixonadamente pelos direitos humanos básicos e pela dignidade. Fiquei grato por estar sentado em frente ao Rev. Harry – um herói sino-americano que lutou por pessoas como minha mãe. Enquanto eu observava essas experiências de dor (e era atormentado pela e se? cenário sobre o passado) vi minha mãe com mais clareza do que nunca. Essas pessoas estavam lutando por ela, porque estavam lutando para que sua humanidade fosse valorizada neste mundo como uma asiático-americana. Não consegui apertar a mão do Rev. Harry sem que as lágrimas escorressem – “obrigado” não parecia suficiente.
A história do reverendo Harry me lembrou algo que Danielle Strickland disse no Move Out Gathering de Kensington há alguns anos: “Jesus sempre sai do caminho para atrapalhar”.
Jesus foi pela terra de Samaria, uma terra de párias por causa de sua etnia. Jesus olhava as pessoas nos olhos para que elas soubessem o quanto eram amadas e queridas. E Jesus convida aqueles que O seguem a ver os outros como Ele os vê, a amar como Ele ama. Jesus convida-nos a confiar nas histórias e experiências dos outros – e não a evitá-las. Quando fazemos isso com uma postura de abertura, aprendemos e crescemos. O que poderia acontecer se ouvíssemos as palavras de Jesus para “ir e fazer o mesmo” (Lucas 10:37) e oferecer misericórdia e cuidado em meio ao quebrantamento deste mundo?
A história do nosso país é muito complexa, mas devemos continuar aprendendo. Percebi o quanto a história continua a impactar o mundo em que vivemos.
Há gerações de histórias que ficam guardadas em cada um de nós, e encarar a história permite-nos moldar um futuro diferente.
Em vez de me apegar firmemente ao que sei (com orgulho e segurança), fui desafiado a ver através dos olhos de outra pessoa.
Parte desse aprendizado poderia ter me deixado amargo ou frustrado, mas estou buscando intencionalmente a paz que somente Jesus oferece, um tipo melhor de paz.
Adoro como Miquéias 6:8 nos lembra: “ume o que o Senhor exige de você? Agir com justiça, amar a misericórdia e andar humildemente com o seu Deus”.
Que possamos ser uma comunidade que procura ativamente trazer esperança e integridade a um mundo quebrado e fraturado através do amor de Jesus. Que possamos ver como Jesus vê e amar como Jesus ama. Que estejamos dispostos a ver através dos olhos de outra pessoa. Que possamos escolher aprender, para que possamos liderar com mais amor, mais compaixão e com mais misericórdia e justiça neste mundo. Jesus, que possamos ver como você vê. Amém.
O mês de maio é o Mês da Herança da Ásia-Americana e das Ilhas do Pacífico. Aqui estão alguns recursos para saber mais:
Blog de Andrew Kim: https://kensingtonchurch.org/not-virus-asian-american/
Documentário da PBS: https://www.pbs.org/weta/asian-americans/
Palestra Ted de George Takei: https://youtu.be/LeBKBFAPwNc
Artigos da Wikipédia: https://en.wikipedia.org/wiki/Manzanar
