Outra noite, enquanto eu estava sentado observando minha inocente e linda filha de 2 anos, Mia, brincando na banheira, senti uma grande alegria. Mas fiquei chocado com a rapidez com que esse sentimento foi ofuscado por tristeza e preocupação. Comecei a pensar no dia em que ela provavelmente será vítima de ódio e intolerância simplesmente por causa de sua etnia. É um infortúnio que experimentei como coreano-americano, e a vitimização está, infelizmente, a aumentar no nosso país por causa da pandemia global da COVID-19.
Nas últimas semanas, houve centenas de incidentes racistas e xenófobos relatados contra asiático-americanos, provocando medo, ansiedade e stress num momento já assustador e incerto. Na semana passada, em Minneapolis, um jovem casal Hmong – um grupo étnico do Leste e Sudeste Asiático – chegou em casa e encontrou um bilhete na porta que dizia: “Estamos observando você, merda. Leve seu vírus chinês de volta para a China. Não queremos você aqui nos infectando com suas doenças…. seu vizinho amigável. No início deste mês, em Midland, Texas, três membros de uma família ásio-americana, incluindo uma criança de 2 e 6 anos, foram esfaqueado em um Sam's Club. O suspeito indicou que tomou essa atitude porque acreditava que a família era chinesa e estava infectando pessoas com o coronavírus. Estes podem parecer incidentes aleatórios e isolados, mas o FBI alertou que crimes de ódio contra ásio-americanos provavelmente aumentarão nos Estados Unidos nas próximas semanas e meses.
Alguns ásio-americanos veem esses incidentes como apenas o capítulo mais recente de uma longa história de sentimento anti-asiático nos EUA, desde a Lei de Exclusão Chinesa de 1882, até o encarceramento de nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial, e o estereótipo dos ásio-americanos como o eterno estrangeiro. À medida que mais e mais pessoas são afetadas pelo vírus e a nossa economia continua a declinar, alguns membros da comunidade asiático-americana temem que possam continuar a ser culpados e alvos. Eles estão preocupados que outro incidente, como o que aconteceu com Vicente Queixo em 1982, na nossa cidade de Detroit, poderá ocorrer novamente. Chin foi espancado até a morte por dois agressores brancos em Highland Park, numa época em que a indústria automobilística dos EUA enfrentava problemas crescentes, enquanto os fabricantes de automóveis japoneses experimentavam crescimento.
Ouvir estas histórias recentes, juntamente com a retórica que tenho visto nas redes sociais, deixou-me irritado, frustrado, desapontado e profundamente triste. O que também agravou a situação é que muitos continuam a referir-se a isto como o “vírus chinês” ou alguma variante. Não é nenhum segredo que se acredita que a origem deste vírus seja de Wuhan, na China. No entanto, esta terminologia é problemática porque instiga a culpa generalizada e põe em perigo os ásio-americanos. Esta não é a primeira vez que isso ocorre. Temos um histórico de culpar os imigrantes e as minorias raciais pelas doenças. No século XIX, os irlandeses foram responsabilizados pelas epidemias de cólera. No início do século XX, durante a epidemia de poliomielite, os italianos foram o bode expiatório. É por isso que a Organização Mundial da Saúde tem o cuidado de não nomear as doenças de acordo com grupos de pessoas ou localizações geográficas. Eles estão perfeitamente conscientes de que as palavras têm poder. Como seguidores de Jesus, somos lembrados disso no livro de Provérbios do Antigo Testamento, onde nos é dito que “A língua tem o poder da vida e da morte” (Provérbios 18:21a; NVI).
Tendo tido uma ideia da gravidade do ódio e do racismo que os nossos irmãos e irmãs estão a viver, o que devemos fazer? Qual é a nossa responsabilidade? Deus nos instrui muito claramente através de seu profeta Isaías a “Aprender a fazer o que é certo; busque justiça. Defender os oprimidos.” (Isaías 1:17a; NVI).
Aqui estão três pensamentos que podem ajudar neste momento:
1. Educar
Mais meios de comunicação estão começando a noticiar esses incidentes à medida que se tornam mais comuns. É importante ler essas histórias para entender melhor o que as pessoas da nossa comunidade asiático-americana estão vivenciando. É importante tentar compreender o medo e a ansiedade que muitas pessoas sentem.
2. Empatia
A educação é um primeiro passo maravilhoso, mas também devemos ter a coragem de ir mais longe e estar dispostos a ter empatia. Quando demonstramos empatia, ajuda-nos a compreender pessoalmente e a partilhar as emoções e a situação dos nossos irmãos e irmãs asiático-americanos. Também nos permite fazer perguntas e ouvir ativamente os medos e preocupações dos nossos amigos e familiares asiático-americanos durante este período.
3. engajar
É essencial falar e defender-nos de uma forma atenciosa e amorosa quando vemos incidentes no nosso mundo ou testemunhamos comentários ignorantes e odiosos online. Um dos principais princípios de ser um seguidor de Jesus é entrar neste tipo de situação para trazer amor, verdade e justiça. Também podemos apoiar os nossos irmãos e irmãs asiático-americanos lendo e assinando a declaração denunciando o aumento do racismo anti-asiático na nossa nação, que foi criada pela Asian American Christian Collaborative. Você pode acessar e assinar esta declaração SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.
Modelando Jesus como uma Igreja
Jesus foi um feroz defensor da justiça, especialmente para aqueles que estavam sendo marginalizados, perseguidos ou oprimidos. Como seguidores de Jesus, não podemos permanecer calados. Devemos seguir o exemplo do nosso Salvador, apoiando os nossos irmãos e irmãs ásio-americanos e falando com ousadia e coragem contra a intolerância e o ódio. Como seguidor de Jesus, escolho isso.
Você se juntará a mim e aos outros pastores docentes de Kensington? Estamos unidos no compromisso de reagir contra a retórica e as ações xenófobas e racistas, compreendendo que, quando fazemos isso, estamos a fazer avançar o reino de Deus neste mundo.